New York, 1939: Josef, jeune Juif ayant fui Prague occupée par les nazis, et son cousin de Brooklyn, Sammy, unissent leurs talents pour inventer un héros de bande dessinée: l’Artiste de l’évasion. Pourfendeur des forces du mal, spécialiste des évasions, celui-ci combat le nazisme sous toutes ses formes. Il incarne ainsi la tentative désespérée de Joe de libérer sa famille restée à Prague, en même temps qu’une dérisoire volonté de réveiller la conscience des jeunes Américains. Profondément attachants, les deux cousins de génie, si différents et si complices, embrassent ainsi toute une page de l’histoire du monde. Avec un talent rare, Michael Chabon nous emmène d’un univers à l’autre, alliant avec délectation fiction et réalité, romanesque pur et documentaire sur les années 1940-1950, sur la naissance d’un nouvel art qui fit fureur auprès des jeunes générations: les “Comics”. L’héroïsme et l’idée de héros (conspirateurs, soldats, ou justiciers masqués, femmes inébranlables ou hommes modestes… une foule de héros, réels ou en puissance), la transformation (la folle jeunesse se métamorphose en âge adulte, l’élan de la fantaisie transfigure la souffrance, des magiciens enchaînés se changent en hommes libres, l’infortune se mue en aventure), ou encore l’évasion (pour échapper aux atrocités, à l’histoire, à la médiocrité et à la convention, aux étendues gelées de l’Antarctique et à la tragédie de l’Europe hitlérienne, à la prison de l’identité et aux réalités grises de la vie ordinaire)… tels sont certains des thèmes que Chabon a voulu privilégier dans cette fresque époustouflante.

Biographie de l’auteur
En 1987, à l’âge de vingt-cinq ans, Michael Chabon publie Les Mystères de Pittsburgh. Le succès est immense aux États-Unis : la presse et le public sont unanimes, le livre reste douze semaines sur la liste des meilleures ventes. Avec Des garçons épatants (1995) et Les Loups-garous dans leur jeunesse (1999), Michael Chabon a trouvé sa place parmi les grands écrivains américains contemporains. Une réussite confirmée par le prix Pulitzer qui lui a été attribué en 2001 pour Les Extraordinaires Aventures de Kavalier & Clay. Dans ce roman entre fiction et réalité, qui célèbre aussi bien la fin d’une époque insouciante que la naissance d’un nouvel art, Chabon s’inspire de la vie de son grand-père, typographe new-yorkais spécialiste des Comics.